A estrutura da formulação da sombra é muito semelhante à da base.

No entanto, a sombra difere dos produtos de base e em pó compactado porque oferece uma gama mais ampla de cores e muitas vezes incorpora efeitos adicionais, como brilho; conseqüentemente, uma variedade mais ampla de pigmentos corantes e perolados é utilizada. Além disso, dada a natureza delicada da pele ao redor dos olhos, os corantes selecionados devem ser não irritantes.

As sombras disponíveis comercialmente são normalmente formuladas pela combinação de pigmentos inorgânicos, pigmentos orgânicos, pigmentos perolados e agentes abrilhantadores para criar uma gama diversificada de produtos coloridos.

Além disso, novos pigmentos biodegradáveis, como pigmentos de cristal fotônico, mostram-se promissores para uso em produtos de sombra, oferecendo segurança e excelente desempenho de cor.